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La reine Houldou, épouse d’Arétas IV, apparaît dès la première année de règne sur les monnaies d’argent avec la couronne d’Isis (cornes de vache entourant le disque solaire), signe d’un emprunt direct à l’iconographie égyptienne. Le texte rappelle le rôle d’Isis, déesse bénéfique associée à la résurrection d’Osiris et à la maternité, ce qui explique la puissance symbolique de cette coiffe. Cette piste conduit à la Khazneh, monument emblématique de Pétra, dont la façade mêle références grecques et nabatéennes : urne funéraire et aigles renvoyant à Doushara, dieu protecteur du pouvoir royal. Au sommet du fronton, un symbole isiaque occupe une position centrale, présenté comme la « clé » de lecture du monument, placé juste sous une figure féminine en relief. Cette figure s’inspire des reines ptolémaïques assimilées à Isis-Tyché, représentées en déesse accomplissant une libation, et pourrait correspondre à l’idée d’une « déesse-reine ». Autour d’elle, on identifie des Nikè ailées et des danseuses dont les attributs peuvent évoquer soit des Amazones soit des Bacchantes, ce qui ferait écho au syncrétisme où Doushara est rapproché de Dionysos. Au rez-de-chaussée, des cavaliers inspirés des Dioscures (Castor et Pollux) renforcent une lecture funéraire, ces figures étant liées à l’accompagnement du défunt. L’auteur propose alors que la Khazneh ait été édifiée après la mort de Houldou (an 24 du règne, 15 ap. J.-C.) comme mausolée et lieu de célébrations, en l’assimilant à Al-Ouzza et en lui attribuant des marqueurs d’Isis et de Tyché. Toutefois, il nuance : aucune inscription ne prouve une divinisation officielle de la reine, plutôt une héroïsation posthume par l’image, contrairement à certains souverains réellement déifiés. Enfin, la suite dynastique confirme le caractère exceptionnel de Houldou : ses successeures reprennent certains codes (voile, laurier), mais abandonnent presque totalement la coiffe isiaque, ce qui renforce le lien spécifique entre Houldou et la Khazneh.

https://www.rtbf.be/article/houldou-reine-de-petra-il-y-a-2000-ans-une-cleopatre-du-desert-11612745